1月 毛澤東在新民學會新年大會上討論“改造中國與世界”的方法問題時指出，資產階級改良主義是補苴罅漏的政策，不成辦法;社會民主主義的議會道路是保護有產階級的;無政府主義的主張是永世做不到的;“激烈方法的共產主義，即所謂勞農主義，用階級專政的方法，是可以預計效果的，故最宜采用”。

6月 共產國際代表馬林抵達上海。他與共產國際遠東書記處派來接替維經斯基工作的尼克爾斯基會合，并很快同當時主持上海共產黨早期組織工作的李達、李漢俊建立了聯系，在了解到中國共產黨籌建工作的基本情況后，建議及早召開黨的全國代表大會，宣告中國共產黨的正式成立。

7月23日-8月初，中國共產黨第一次全國代表大會在上海舉行(一大開幕日期是建國以后根據檔案材料查證清楚的。閉幕日期是8月1日或2日。在此以前，1938年5月，毛澤東在《論持久戰》中曾提到7月1日是黨建立十七周年紀念日;1941年6月，中共中央在《關于中國共產黨誕生二十周年抗戰四周年紀念指示》中，規定7月1日是黨的誕生紀念日。這是因為在抗日戰爭時期，對一大的開幕日期難以查證，所以把7月的月首定為黨的誕生紀念日。)。出席大會的有國內各地和旅日共產黨早期組織(旅法共產黨早期組織接到開會通知后，因為路途遙遠沒有派代表回國參加。)的代表十二人，他們是：毛澤東、何叔衡、董必武、陳潭秋、王盡美、鄧恩銘(水族)、李達、李漢俊、張國燾、劉仁靜、陳公博、周佛海，參加大會的還有陳獨秀指定的代表包惠僧(劉仁靜，第一次大革命失敗后脫黨，參加托派組織，全國解放后曾發表聲明，自稱在1937年已被托派開除。陳公博，1922年叛黨;周佛海，1924年叛黨。1927年后，陳、周二人都在國民黨中擔任要職，并于抗戰爆發后投降日本，成為漢奸。包惠僧，1927年脫黨，全國解放后任國務院參事等職。)。他們代表著五十多名黨員。共產國際代表馬林和尼克爾斯基也出席大會。大會進行到7月30日晚上，會場突然遭到暗探的偵察、法租界巡捕的騷擾，被迫休會。最后一天的會議是轉移到浙江嘉興南湖的一艘游船上舉行的。

黨的第一次全國代表大會的中心任務是討論正式成立中國共產黨的問題。大會通過中國共產黨黨綱，確定黨的名稱是“中國共產黨”，并規定黨的奮斗目標是：以無產階級的革命軍隊推翻資產階級，由勞動階級重建國家，直至消滅階級差別;采用無產階級專政，以達到階級斗爭的目的――消滅階級;廢除資本家所有制，沒收一切生產資料歸社會所有。黨綱明確提出，把工農勞動者和士兵組織起來，宣傳共產主義，承認社會革命為黨的首要政策。黨綱規定了民主集中制的組織原則和黨的紀律。大會還通過了《關于當前實際工作的決議》，確定黨成立后的中心任務是組織工人階級，領導工人運動。《決議》還規定，在反對軍閥官僚的斗爭中，在爭取言論、出版、集會自由的斗爭中，采取獨立的政策以維護無產階級的利益。從此，在中國出現了完全新式的、以共產主義為目的、以馬克思列寧主義為行動指南的、統一的和唯一的工人階級政黨。大會選舉陳獨秀、張國燾、李達組成中央局，陳獨秀為中央局書記。

8月 中國勞動組合書記部(即中國工會辦事處)在上海成立。隨后又在北京、武漢、長沙、廣州、濟南設立分部，作為黨公開領導工人運動的機關。中國勞動組合書記部出版了指導工人運動的刊物《勞動周刊》;舉辦工人補習學校，幫助工人學習文化，同時秘密地向工人宣傳馬克思主義，幫助他們提高階級覺悟，掌握斗爭本領;在辦好工人學校的基礎上，逐步組織產業工會。在黨領導下，工人運動和罷工斗爭有了新的發展。

11月 中國共產黨中央局發出通告，對黨的組織、宣傳工作作了部署。要求上海、北京、廣州、武漢、長沙五區，在1922年7月以前，黨員都要達到30人，盡早成立區執行委員會，以便1922年7月召開第二次全國代表大會時正式成立中央執行委員會。同時規定：全國青年團員要超過2000人;各區至少要有直接管理的工會1個以上;中央宣傳部門要出版有關共產主義的書籍20種以上。